La terra rara és coneguda com la "vitamina industrial" i conté 17 elements metàl·lics. A causa de les seves propietats òptiques, elèctriques i magnètiques, s'ha convertit en un material bàsic en camps com la nova energia, la defensa nacional i la informació electrònica. Les reserves mundials de la Terra Rara estan molt concentrades, amb la classificació de la Xina primer amb 44 milions de tones de reserves (representant el 36,67% del total del món), seguit del Vietnam, el Brasil i Rússia. Els recursos de la Terra Rara de la Xina presenten la característica de "llum al nord i pesat al sud", amb terres rares lleugeres (com Lanthanum i Cerium) que representen més del 90% de les reserves, distribuïdes principalment en zones com OBO Bayan a Mongòlia interior; Les terres rares pesades (com el disprosi i el terbium) es concentren a Jiangxi, Guangdong i altres llocs.
En els darrers anys, els Estats Units han accelerat la seva competència pels recursos de la Terra Rare a Ucraïna i altres llocs a causa de les seves pròpies mancances de la cadena industrial i, fins i tot, han previst controlar els minerals clau mitjançant el desplegament militar, destacant el valor estratègic global de les terres rares. La Xina reforça el seu domini de recursos mitjançant el control miner total (amb un objectiu miner de 255.000 tones el 2025, un augment interanual del 21,43%) i la integració industrial (com ara l'establiment del grup de terres rares de la Xina).